Первая на Южно-Американском континенте геотермальная электростанция мощностью 48 МВт запущена в эксплуатацию в районе вулкана Ольягуе, возле города Антофагаста, Чили. Суммарная ежегодная выработка энергии составит 340 ГВт*ч, это обеспечит энергией более 160 тысяч домашних хозяйств. Работа Cerro Pabellon обеспечит энергией северные регионы Чили.
Проект имеет ряд уникальных характеристик. Геотермальная станция работает в сложных природно-климатических условиях пустыни Атакама на высоте 4500 м. Обратим внимание, что в горах на этой высоте у людей могут начинаться трудности с дыханием, а суточные перепады температур весьма существенны. Cerro Pabellon черпает энергию из водного геотермального источника, который был открыт в этом регионе нескольким годами ранее. Схема работы геотермальной установки следующая - горячая вода выкачивается из геотермального источника, отдает часть своей тепловой энергии, после чего закачивается обратно.
Строительством Cerro Pabellon занимались компании Enel Green Power Сhile Ltda и Empresa Nacional del Petróleo (Чилийская государственная нефтехимическая компания). Реализация геотермального энергетического проекта потребовала 320 млн долларов инвестиционных средств.
