Зважаючи на все, майбутнє автомобілів на водневому паливі можна побачити, якщо зійти на гору Фудзіяма. Японія займається реалізацією національного проекту водневого суспільства та планує до 2020 року продати щонайменше 40 тисяч водневих автомобілів.
Сьогодні лідером у сфері розвитку водневого автотранспорту вважається японська компанія Toyota. У 2016 році продажі водневого флагмана компанії, суперкара Toyota Mirai склали більше 80% світових продажів автомобілів на водні.
Відомо, що у 2016 році у всьому світі було продано лише 2800 автомобілів на водневому паливі. Ця кількість утричі перевищує аналогічний показник у 2015 році, але виглядає скромно на тлі сумарної кількості проданих традиційних та електричних автомобілів. Загалом минулого року продали близько 90 млн. одиниць автотранспорту.
Говорячи про водневі авто, часто мають на увазі автомобілі на водневих паливних елементах, а не з двигунами внутрішнього згоряння. Наприклад, Toyota Mirai відноситься до класу гібридних автомобілів на водневих паливних елементах. Вони електроенергія виробляється у результаті хімічної реакції між воднем і киснем, яка проходить абсолютно без горіння. Примітно, що ККД у такого двигуна перевищує 80%, а як вихлоп виділяється вода. У Toyota Mirai електроенергія використовується для роботи силової установки потужністю 114 кВт, а також для підзарядки основного та резервного акумуляторів. Такі автомобілі дуже дорогі, їхня вартість перевищує 60 тисяч доларів, їхній основний ринок – США та розвинені країни азіатського регіону.
Створення мережі водневих комплексів прискорить розвиток водневого транспорту. Їхня вартість знаходиться на рівні 1 мільйона доларів, а це в 10 разів більше, ніж вартість бензинової автозаправки, і суттєво більша, ніж вартість електричної зарядної станції.
Створення екологічно чистих технологій отримання недорогого водню також сприятиме появі водень на дорогах. Наприклад, зараз на 100 км колії витрачається до 4 кг водневого палива вартістю до 8 доларів США за кілограм. Таким чином, поїздка на 100 км у різних режимах водіння коштуватиме 30-50 доларів США. Виробництво водневого палива може супроводжуватись значними викидами вуглекислого газу.
Експерти передбачають успішне застосування водневих паливних елементів для «великоформатного» транспорту – вантажівки, автобуси, громадський транспорт, літаки, морські судна та навіть космічні апарати. Також вони знаходять застосування у великих автономних, резервних та допоміжних енергетичних установках для живлення критично важливих інфраструктурних об'єктів.
Примітно, що водневими технологіями та їх застосуванням на транспорті активно цікавляться найбільші нафтові та хімічні компанії. Вони розуміють, що ера нафти та газу закінчується, і сподіваються, що водневі технології допоможуть їм зберегти контроль над транспортними ринками.
