Компанія IBM Research спільно зі швейцарською компанією Airlight Energy розробила гібридну сонячну електростанцію. Нова сонячна електростанція дає можливість використовувати не тільки світло, але і теплове випромінювання Сонця.Наявні в даний час технології дозволяють перетворювати сонячне світло в електрику за допомогою фотоелектричних перетворювачів з ККД не більше 30%. Нова сонячна електростанція поєднує в собі багатошарові фотоелектричні елементи, параболічні дзеркала та систему охолодження.
Параболічне дзеркало світить у 2000 разів більше світла на фотоелектричний перетворювач. Тепло, що виділяється при такому навантаженні, витягується за допомогою системи охолодження і також витрачається з користю. Можна використовувати більше 50% низькопотенційного тепла і направляти його, наприклад, на системи опріснення випаровуваної солоної води. Потужність пропонованої гібридної сонячної електростанції становить 25 кВт.
Гібридна схема дозволяє забезпечити в кілька разів більшу ефективність при оптимальних економічних показниках. Очікувана вартість енергії не перевищує 10 центів за кВт * год. Особливо корисною така установка буде в ізольованих і жарких районах, де складно забезпечити централізоване електропостачання, а, крім того, є можливість і необхідність використовувати низькопотенційне тепло.
