Альтернативна енергетика корисна для національних економік, оскільки залучає інвестиції для її розвитку. Наприклад, на будівництво сонячної електростанції потужністю 1 ГВт може знадобитися до 1 млрд євро інвестиційних ресурсів. А інвестиції в альтернативну енергетику – це, як правило, нові робочі місця, перспективи та чиста природа.
У 2016 році вся альтернативна енергетика в Україні виробила трохи менше 1,8 ГВт·год енергії, або близько 1% від енергетичних потреб нашої країни. З урахуванням сонячних та вітрових електростанцій у Криму та Донбасі альтернативні потужності становлять 1,6 ГВт. Важливою тенденцією є те, що сонячна енергетика стає все більш популярною в нашій країні. У 2016 році в Україні було введено в експлуатацію близько 120 МВт потужностей альтернативної енергетики, з яких 100 МВт – сонячні. У 2015 році в Україні здійснювали господарську діяльність близько 230 компаній, що працюють у сфері альтернативної енергетики, понад 180 з яких реалізували проекти у сфері сонячної енергетики. Найбільшою популярністю користуються сонячні електростанції потужністю до 5 МВт. Вартість реалізації сонячних проектів в Україні є нижчою у порівнянні з іншими видами зеленої енергетики. Вже зараз ціна «сонячної» електроенергії порівнянна з ціною електроенергії, отриманої на теплових електростанціях. Протягом найближчих десятиліть сонячна електроенергія стане найдешевшою. При цьому зараз в Україні більше половини «зеленої» енергії виробляється на вітрових електростанціях.
Вартість одного кВт·год електроенергії, виробленої на сонячних електростанціях у 2017 році, становить 15 євроцентів, а на вітроелектростанціях – від 10,2 до 11,3 євроцентів, залежно від термінів введення електростанцій в експлуатацію. Передбачається подальше зниження тарифів на закупівлю, але кількість проектів альтернативної енергетики в Україні продовжує зростати. На це є кілька причин. Це і довгострокова державна підтримка у вигляді «зеленого» тарифу, і оптимізація регуляторних вимог по «місцевій» складовій, і зниження цін на обладнання. Все це значно знижує капітальні витрати і вимоги до обсягу інвестиційних ресурсів.
Альтернативна енергетика, з її нерівномірною генерацією, була б неможлива без потужних систем зберігання. В Україні цей сектор енергетики не дуже розвинений. В середньому один кіловат потужності накопичувальної системи коштує від 500 до 3000 доларів США. Ілон Маск запропонував побудувати в Україні систему зберігання електроенергії на літій-іонних батареях потужністю 100 МВт, де вартість одного кіловата становитиме $250. Можливо, така пропозиція знайде відгук і в нашій країні.
Українці хочуть стати незалежними від енергетичних монополістів. Кількість домогосподарств, які встановили сонячні панелі, за рік зросла в 4 рази і в 2016 році склала 1 109 одиниць. В Україні «домашніми» вважаються сонячні електростанції потужністю до 30 кВт, встановлені на дахах будинків та прилеглій території. Надлишки електроенергії можна продавати за «зеленим» тарифом. Більш того, ціна «сонячного» кВт-год в кілька разів перевищує середньоринкову і прив'язана до курсу євро. Завдяки «зеленому» тарифу окупність домашніх сонячних електростанцій досягається в період від 6 до 12 років. Ціна комплекту обладнання не перевищує 950 євро за 1 кВт потужності. Власник домашньої сонячної електростанції може заробляти до 12 тисяч гривень на місяць.
Підраховано, що для того, щоб до 2035 року 30% потреб електроенергії покривалося сонячними та вітровими електростанціями, їх загальна потужність має становити близько 15 ГВт. Для порівняння, до 2020 року Китай планує ввести в експлуатацію 15-20 ГВт альтернативних потужностей. До цього часу загальні інвестиції в енергетичний комплекс цієї країни складуть 345 млрд євро.
