Уявімо, що ми вирішили виробляти всю необхідну нашій цивілізації енергію виключно за допомогою сонячних батарей. Йдеться про енергію, яку споживає транспортний комплекс на опалення, експлуатацію та обслуговування всієї електроінфраструктури. Сонячні електростанції займають певну площу.
Цікаво, скільки місця займе сонячна електростанція, яка виробляє стільки ж енергії, скільки споживає людство? Така характеристика викликає тільки емпіричний інтерес, але вона дозволяє оцінити і відчути масштаб.
В інтернеті можна знайти інформацію про глобальне споживання енергії за історичні періоди. Виходячи з цієї інформації, можна оцінити, що в 2016 році споживання енергії склало 5,995 * 1020 Дж, а в 2017 році - 6,2 * 1020 Дж.
У 2020 році світове споживання енергії становитиме 6,857*1020 Дж. Дунайська сонячна електростанція поблизу села Долинівка Арцизького району Одеської області, Україна має потужність 43 МВт і розташована на площі 80 га або 0,8 км2. За рік ця сонячна електростанція генерує 1,356*1015 Дж енергії. Для того, щоб покрити всі енергетичні потреби планети за допомогою аналогічних сонячних установок, необхідно розмістити їх на площі 404,5 тис. Якщо ділянку земної поверхні такої місцевості представити у вигляді квадрата, то його сторона буде мати довжину трохи більше 636 км. Якщо брати за основу параметри інших сонячних електростанцій, то довжина такого квадрата може становити 800 км. Тоді результатом нашої оцінки буде ділянка земної поверхні з площею в 2-3 рази більше. Зрозуміло, що якщо така сонячна електростанція розташована в Китаї або в Сахарі, де показники сонячної інсоляції вище, то площа ділянки буде менше.
Йдеться про те, що на 1 МВт потужності енергетичної станції, що працює на альтернативних джерелах енергії, потрібні інвестиційні ресурси в розмірі 1 млн євро. Простіше кажучи, 1 ват потужності сонячної електростанції обійдеться любителям альтернативної енергетики в 1 євро. Інвестиції в сонячну електростанцію, яка здатна забезпечити енергетичні потреби людства, складуть всього 28,5 трильйонів євро.
