Государства Европейского Союза планируют к 2020 году довести часть производства электроэнергии из альтернативных источников энергии до 20%. В этих странах серьезно обсуждается вопрос отказа от ископаемых видов топлива к 2050 году и построения энергетического комплекса, исключительно на основе альтернативных, возобновляемых источников энергии.
Для достижения этих целей важно не только постоянно наращивать мощность и количество генерирующих установок - солнечных и ветроэлектростанций, геотермальных теплоэлектростанций и энергетических установок на биологических видах топлива. Необходимо также интегрировать автономные энергетические установки в единую энергетическую сеть, построенную по принципу распределенной генерации.
Такая интеграция обеспечит непрерывность и бесперебойность энергоснабжения. Не зависимо от степени освещенности местности, где установлена солнечная электростанция или наличия ветра над местностью, где стоит ветроэнергетический парк, потребители всегда смогут получить необходимое количество энергии промышленного качества. Интеграция автономных энергетических установок в сеть с распределенной генерацией, позволит оперативно, в реальном масштабе времени компенсировать прекращение выработки электрической энергии какими-либо энергетическими установками в связи с недостаточной освещенностью или отсутствием ветра.
Такая энергетическая сеть с распределенной генерацией получила название Smart Grid. Интеллектуальная энергетическая сеть Smart Grid способна в автоматическом и автоматизированном режимах управлять процессами производства электроэнергии, аккумулировать, перераспределять, передавать электрическую энергию потребителю, а также вести учет её потребления.
Энергетические сети с распределенной генерацией являются самым ближайшим будущим энергоснабжения. Только при наличии интеллектуальных энергетических сетей с распределенной генерацией энергии возможно в полной мере использовать весь потенциал альтернативной энергетики. С увеличением доли производства электроэнергии из альтернативных источников актуальность использования Smart Grid будет возрастать.
В настоящее время в таких странах как США, Японии, странах Европейского Союза ведутся научно-практические изыскания по теме распределенной генерации электроэнергии. На практике испытываются как отдельные компоненты интеллектуальных энергетических сетей, так и полноценные сети с распределенной генерацией в границах определенного региона.
