Япония работает над уникальным гелиоэнергетическим проектом Solarbird. В рамках этого проекта планируется к 2025 году построить первую в мире космическую орбитальную солнечную электростанцию. Проект реализует ряд японских корпораций во главе с компанией Mitsubishi.
В состав орбитальной солнечной электростанции будет входить 40 спутников, оснащенных огромными солнечными батареями. Выработанная энергия будет передаваться на землю с помощью СВЧ радиоизлучения. Приемником этого высокоэнергетического излучения будет служить зеркало, диаметром 3 км. Разместить его планируют в пустынных районах Тихого океана.
Главное преимущество орбитальной солнечной электростанции - стабильность выработки электроэнергии и независимость от погодных условий. Проектная мощность солнечной электростанции составляет 1 ГВт. По расчетам, такая солнечная электростанция способна преобразовывать солнечный свет в электроэнергию до 10 раз эффективнее, чем наземная аналогичной мощности.
Первый испытательный спутник будет запущен в 2016 году. Окончательный ввод в строй запланирован на 2025 год. Общая стоимость орбитальной солнечной электростанции Solarbird составит 24 млрд долларов.
