Австралия - континент чрезвычайно благоприятный для развития альтернативных энергетических технологий. Огромные пустынные территории, где почти круглый год светит жаркое солнце, крайне благоприятны для развития солнечной энергетики. Длинная береговая линия обуславливает перспективность развития нетрадиционных видов гидроэнергетики, приливной и волновой. На суше, на морском побережье, в шельфовой зоне много районов, благоприятных для установки ветроэлектростанций. Но несмотря на это Австралия активно исследует перспективы геотермальной энергетики. В рамках программы по уменьшению выброса парниковых газов Австралия недалеко от города Аделаида построен прототип геотермальной электростанции мощностью 30 МВт. Подрядчиком строительства выступила компания Петратерм.
Принцип действия геотермальной станции прост. На глубину до трех километров, где находятся граниты, разогретые до температуры 300 Со, пробурены скважины. В одни из них заливается вода, из других выводится разогретый пар, который и поступает на паровую турбину, вращающую электрический генератор. Планируется, что к 2015 году геотермальная электростанция выйдет на полную мощность и будет поставлять электроэнергию местному горнодобывающему комбинату. В будущем компания Петратерм планирует увеличить количество скважин, в результате чего мощность станции будет достигнет рекордных 512 МВт.
Почему же Австралия, где так благоприятны условия для развития солнечной, ветровой и гидроэнергетики, развивает ещё и геотермальную? Оказывается, стоимость геотермальной электрической энергии в 2 раза меньше, чем стоимость ветровой энергии, и в 10 раз меньше, чем стоимость солнечной энергии.
