Компания Lockheed Martin активно занимается исследованиями технологий извлечения энергии из морской воды. Компания занимается проектированием энергетической установки, работающей на принципах конверсии тепловой энергии океана. Уже сооружен и действует прототип будущей "океанотермальной" электростанции.
Экспериментальная установка, реализующая принцип конверсии тепловой энергии океана построена в прибрежной зоне одного из Гавайских островов. В этой установке низкокипящая жидкость, аммиак, проходит через теплообменник с теплой морской водой и испаряется. Температура воды в этом теплообменнике превышает 20 оС. Пар поступает в турбину, которая вращает генератор. Отработавший пар поступает в другой теплообменник, наполненный холодной водой с температурой около 5 оС, взятой с глубины до одного километра, где и конденсируется.
Энергетические установки на принципе конверсии тепловой энергии океана характеризуются низким КПД, значительная часть полученной энергии потребляется самой установкой. Но в Lockheed Martin надеются решить эту проблему и к 2015 году построить электростанцию, работающую на тепловой энергии океана, мощность которой будет превышать 100 МВт.
В исследовательские работы уже инвестировано более 13 млн долларов.
